今までは段ボールと言えば紙が原材料という通念がありましたが、今ではプラスチックの段ボールもあるのです。

プラスチック段ボールは通称プラダンとかプラ段、さらにはダンプラあるいは段プラなどと呼ばれています。

このプラスチック段ボールの構造は主にポリプロピレンのプラスチック製で段ボールに似た中空構造のシートです。

プラスチック段ボールは材質がプラスチックですから紙で出来ている段ボールに比べると耐水性や耐久性に勝れていますから、強度を重視する用途や長期にわたって利用する目的や、あるいは再利用を考えたケースなどに用いられます。

プラスチック段ボールの中には不燃性の布や高発泡ポリエチレンシートを貼り付けたものや静電気に弱い精密電子機器部品を輸送する際に使う導電性のものもありますから、プラスチック段ボールの利用はこれからますます増えてくることが予測されます。

また、がらりと変わったプラスチック段ボールの用途には建設業や引越し業で使われる養生シートとしての使われ方があります。

そして、プラスチック段ボールはその原材料にポリプロピレンが使用されていますから加工する際にはプラスチック専用の接着剤が使用されますし、表面に文字やイラストなどを印刷する場合のインクもプラスチック用の特殊インクを使用します。

なお、原材料にはポリプロピレンのほかにポリカーボネートも使用されはじめています。

プラスチック段ボールには素材であるプラスチックをカラフルに着色できますし、無色の半透明にすることも出来ますので板状のプラスチック段ボールをお店などの内装やディスプレイの素材としても使用できますから、プラスチック段ボールの用途は多彩です。

ただし、このような利点がある一方でクラフトテープなどでは密封することが出来ませんのでプラスチック段ボールに蓋をする場合は専用の接着剤が必要になるデメリットもあり、当然ですが普通のフェルトペンやインクでは印刷したり文字を書くことができません。

しかし、このようなデメリットはありますが、それを上回るメリットをプラスチック段ボールは持っていますから、価格面などでの問題もあるでしょうが、これからの私たちの日常生活にもだんだんと取り入れられていくでしょうし、紙の段ボールとの共存共栄が図られていき、プラスチック段ボールは私たちの生活をさらに便利にしてくれるのではないでしょうか。

時には箱を解体して板状にして使うことがありますが、それ以外にも段ボールの使い方は様々です。

いずれにしても段ボールは私たちにとって便利なものですが、利用頻度がおおいのは段ボールの価格が安いことがあげられるのではないでしょうか。

もし、段ボールの値段が高ければ私たちは今のように気軽に段ボールや段ボールの加工品を使う時には二の足を踏んでしまうでしょう。

確かに一時期新聞紙などの古紙が高値を呼んだことがあります。

その時は紙の部類に入る段ボールも高値でした。

しかし、今現在では段ボールメーカーの数も多いですし、紙のリサイクル技術も発達していますから、正直なところ段ボールの値段はそれこそ段々と安くなっているようです。

ここで標準になる段ボールの値段を出すことは差し控えさせていただきますが、いわゆる段ボールのダンピングは行われています。

その提示の方法は主に2～3社の段ボールメーカーの同種類の段ボールを比較してA社の場合はいくら、B社はいくら、ところで当社はこれだけの価格ですというようなもののようです。

何でもそうですが、同じような品物があちらこちらにあると誰でもそれらを比較します。

その比較には品質の比較もありますし、使い勝手の良さの比較などもありますが、通常の場合、比較の対象は値段ではないでしょうか。

例えば同じメーカーの同じ商品がこちらのスーパーマーケットではいくらで、あちらのコンビニエンスストアではそれより安いなどと言う場合には多分それを比べた人は安いコンビニエンスストアで買うでしょう。

しかし、段ボールの場合私たちはその品質までは分かりませんから、値段が安いのは品質が落ちるのではないかと考え勝ちです。

そこで、その一番安い段ボールを提示している段ボールメーカーは品質や規格についても明示しています。

つまり同品質の同サイズの段ボールでも当社は独特の営業・生産努力によって値段を安くできるのだとアピールしているようです。

特に現在の日本はデフレスパイラルの状況ですから、大概の品物の値段は安くなっていますし、どのお店でもメーカーでもちゃんとした品物を可能か限り安い値段で競争していますから、段ボールの値段が安くなっているのはそれを使う側の私たちにとっては嬉しいことですが、それにしても企業努力にも限界というものがありますから、今後段ボールの値段が下げ止まりになったり逆に値上げに転じるかも知れません。

少し前に、インターネット上でダンボールの空き箱に向かって勢い良くダッシュして滑り込む猫ちゃんが空前のブームを巻き起こしました。

テレビでもよく見かけましたよね。

そう、猫にとってダンボールは格好の遊び道具なのです。

猫を飼っていらっしゃる方は、宅配便や引越しの際に出たダンボールの空き箱を使って色々な楽しみ方が出来ると言えるでしょう。

空になったダンボールをそのまま猫の側に置いておくだけでも良いのですが、ここはもう一工夫してキャットタワーを作ってみませんか？

ダンボールをガムテープで張り合わせ、窓をくり抜くだけで立派なトンネルやタワーが完成します。

好きな包装紙や柄テープで表面をデコレーションしてみるのも良いですし、絵を描いたり色を塗ったりしてアートっぽくしてみるのも素敵ですね。

また、ダンボールは保温効果がありますから、子犬や子猫のベッドとしても大活躍してくれます。

折りたたみや組み立てが簡単に出来るので、旅先や帰省先などでの簡易ベッドとして利用するのにも便利です。

ダンボールは紙で出来ているので取り扱いが簡単ですし、子ども達の創造力を育むにはちょうど良い素材と言えるかもしれません。

子どもをダンボールで遊ばせる場合には、ホッチキスのような危ない物は保護者の手で必ず取り除いておいてください。

ダンボールに内容物が残っていないかもよく確認しましょう。

ダンボールは、表面に貼られた紙（表ライナー）を剥がすと、凸凹の素材（中芯）が出てきます。

この特徴を生かして、ダンボールに好きな図柄を鉛筆で下書きし、それをカッターナイフや彫刻刃で彫ってみるのはいかがでしょうか？

ちょっと素敵なアートになりますよ。

ただし、小さなお子様だけで刃物を使わせるのは危険なので、必ず保護者と一緒に行なうようにしましょう。

夏休みの工作や自由課題にもおすすめです。

ダンボールをそのまま収納に使う方も多いと思いますが、こういった一手間を加えるのと加えないのとでは見た目にはもちろん気分的にも雲泥の差が出てきますよ。

ダンボールを裸のまま使うのは何となく味気ないので、側面にラッピングペーパーや柄テープを貼ってデコレーションしてみると良いかもしれません。

補強にもなるので、おすすめですよ。

また、100サイズや120サイズといった大きめのダンボールは、オフシーズンの洋服や普段使わない生活用品の収納に適しています。

お米や調味料、赤ちゃんの粉ミルクやおむつを買い置きしている場合も、こういったダンボールに入れておけばスッキリと片付くことでしょう。

どんな荷物を収納するにせよ、あまり重い物を大量に詰め込みすぎないようにし、小さな箱には重い物を少しずつ、大きな箱には軽い物をまとめて入れるという鉄則を順守すれば、ダンボールでも立派な収納ケースになるものです。

なお、ダンボールにはカラーボックスや書類ケースの形状など、収納用に加工された物もあります。

シンプルなデザインでどんなお部屋にもマッチしますし、オフィスにも合うので、1度チェックしてみてくださいね。

まず、冷蔵便とは10℃以下を保った状態で運搬してくれる宅配便のことです。

野菜や果物、お菓子、お惣菜、お弁当など冷蔵庫に入れる食品は全て冷蔵便になります。

届いてすぐに冷蔵庫へ入れれば、新鮮さが保たれるのが嬉しいですね。

一方、冷凍便は-15℃以下を保った状態で運搬してくれる宅配便のことです。

冷凍食品やアイスクリームの他、生の魚や肉などの運搬にも利用され、特に夏場には出番が多く、大活躍してくれます。

お取り寄せのケーキやプリンといった生菓子も、形が崩れないよう冷凍便で取り扱われ、自然解凍で食べるようになっているようです。

なお、冷蔵便や冷凍便は「クール便」という呼び名でも知られています。

万が一水滴や結露が付着しても大丈夫なよう、梱包の際には防水加工が施されたダンボールを利用するとなお安心です。

業者によっては、クール便用の宅配ダンボールも販売されています。

荷物を梱包したダンボールを近くのお店に持ち込むだけで済むのですから、お買い物ついでに気軽に発送出来ますね。

ただし、希望の宅配便会社がある場合には、事前にどこのお店で取り扱われているのかを調べてから行くようにしましょう。

また、宅配便の発送は、宅配便会社の営業所に直接持って行っても受け付けてもらえます。

この方がより早く先方に荷物を届く可能性が大きいので、急いでいる方はこちらを利用されてみてはいかがでしょうか。

宅配便の営業所はあまり知られていないだけで、ある一定のエリアごとに必ず設置されているものなので、案外あなたの自宅の近くにもあるかもしれませんよ。

なお、荷物があまりにも重かったり数が多かったりする場合や忙しい場合、近くに営業所がない場合などはドライバーが荷物を引き取りに来てくれるサービスも各宅配便会社で実施しています。

まとめて荷物を送りたい時などに便利ですね。

宅配ダンボールを購入する方法としては、宅配便の会社で購入する方法と、ダンボールを取り扱うインターネットのお店で購入する方法がありますが、どちらが安いのでしょうか？検証してみることにしましょう。

まず、宅配便の会社で購入する場合についてですが、60サイズ1枚で85～120円、80サイズ1枚で105円～140円、100サイズ1枚で160～180円、120サイズで190円～220円という所が多いようです。

一方、ダンボールを取り扱うインターネットのお店では、1枚単位ではなく10枚単位から100枚単位で売られていることが多く、一例を挙げると60サイズ10枚で850円、80サイズ10枚で1,000円、100サイズ10枚で1,300円、120サイズ10枚で2,050円といった価格で売られています。

宅配ダンボールを1枚だけ購入することはまずありませんし、校舎のお店で購入した方がずっとお得ですね。

特に、引越しや棚卸し作業などで大量の重たいダンボールを運ばなければならないような場合には、事前にストレッチを十分に行なって体を解しておくと良いでしょう。

作業を共にする人全員で、ラジオ体操をするのもおすすめです。

また、ダンボールを持ち上げる時には、腕の力だけで持とうとせず、腰を入れて持つようにしましょう。

分かりにくい時は、重量上げの選手をイメージしてみてください。

テレビなどで見たことがあると思いますが、足を広げて踏ん張り、膝を曲げて何回かに分けてバーベルを持ち上げていますよね？まさしく、それが腰を入れて持つということなのです。

1度コツをつかめば、体に余分な負担をかけずに荷物を持てるようになりますよ。

しかし、ただ無造作にダンボールを積み重ねていくだけでは、バランスを崩して上の方のダンボールが落下してくる可能性があり、とても危険です。

それが原因で頭を打ったり、ケガをしたりするようでは、元も子もありませんよね。

ダンボールを積む際には、土台の部分に重たいダンボールを置き、上に行けば行くほど軽いダンボールになるよう積んで行くのがポイントです。

これなら、土台をしっかりと固めることが出来ますのでバランスがとれますし、もし万が一落下するようなことがあったとしても、上から落ちてくるのは軽いダンボールばかりですからケガを防ぐことが出来ます。

また、大小異なるサイズのダンボールを積む場合には、壁にピタッとくっ付けて積むのではなく、正面を揃えて積むようにしましょう。

この方が積める面積が増えるため、より効率的です。

そのため、ダンボールを一定期間自宅やオフィスなどに置いておくことになると思いますが、その際気をつけたいのがダンボールの取り扱いについてです。

ダンボールは、紙を材料としている物ですから、水気や湿気、火気に弱いというのは言うまでもありませんね。

水がかかったり濡れたりする可能性のある場所、加湿器の側や浴室付近など湿度が高い場所、コンロやストーブの側などには置かないようにしましょう。

よく、荷物が入ったダンボールを押入れやクローゼット、倉庫の中で保管している方を見かけますが、これも要注意です。

時々は扉を開けて風通しを良くする必要があるのはもちろんですが、定期的にダンボールを外に出し、内容物も含めて汚れやホコリを取り除くこともお忘れなく。

ダンボールは保温性もあるので、1度湿気を含んでしまうとカビも生えやすいのです。

最初は普段使わないオフシーズンの服や電化製品から箱に詰めていくと良いでしょう。

つまり、引越しをするのが夏なら冬物の服やヒーター類、冬なら夏物の服や扇風機などから梱包していけば、確実に片付いていくというわけです。

また、数が多くて梱包に手間取る書籍類やバッグ、ぬいぐるみなどのおもちゃ類も、早い段階から梱包をしておけば後々になって楽が出来ます。

最後まで梱包せずに残しておくのは、シャンプーやハミガキ、洗剤といった日用品、そして調理器具や食器といったキッチン用品です。

引越し当日にこれらの物を入れるためのダンボール箱を1つ組み立てて用意しておけば、慌しい中でも家族各々がポイポイッと放り込めて便利ですよ。

冷蔵庫は、前の日の夜には空にしておきましょう。

洗濯機も、前日のうちに水抜きしておきます。

大きな家電製品は、巻ダンボールで表面をぐるりと包んでおけば、運搬時に傷が付いたり汚れたりする心配がありません。

巻ダンボールは引越し当日に旧居や新居の床に敷いておけば、土足で荷物を運び込むことが出来て重宝します。

ダンボール箱の組み立て方としては、折り目に沿って広げ、上下の羽根の部分を折り、合わせ目にガムテープを貼れば良いだけですから問題はないと思います。

しかし、問題はガムテープの貼り方です。

よく、底面のガムテープを合わせ目だけに貼る(I型)のか、それとも羽根と側面との間にある隙間にも貼る(H型)のかが問題になりますが、結論を言ってしまえばI型に貼ってもH型に貼っても強度の面ではあまり大差ありません。

ただし、底面のガムテープを「十」の形、あるいは「キ」の形に貼るのは、底を抜けにくくするという意味で効果があり、特に書籍類のような重い荷物の梱包におすすめです。

また、引越しで高さのある物を入れるなどの理由でフタが閉まらない場合には、無理にフタを閉める必要はありません。

上部のフタになる部分を立たせ、ガムテープで固定しておけば、さらに箱の高さが増して内容物が落下するのを防ぐことが出来ます。

あのホッチキス、かなり頑丈なのでダンボールの左右のフタを思いっきり引っ張ったところで外れる物ではありませんし、手で取ろうとしてもなかなか取れないどころか爪や指を痛めてしまう危険性もあるので、本当に厄介なんですよね。

側に小さなお子様がいると、ヒヤリとすることもあるのではないでしょうか？ホッチキスを簡単に、しかも床に飛ばすことなく外すことが出来たら、宅配便が届くのをもっと心待ちに出来るに違いありません。

そこで、おすすめなのが「カートンオープナー」というグッズです。

これは、見た目は缶切りや工具のような形をしていますが、片手で簡単にダンボールを開封出来るという優れもので、ホッチキスを外す以外にも、ダンボールに括ってある紐やガムテープで閉じてある部分を瞬時にカットする機能も付いています。

「安全紐切」という名前でも知られていますので、興味のある方はぜひ探してみてはいかがでしょうか。

例えば「プチプチ」という愛称で親しまれている「エアキャップ」は、皆さんにとっても身近な存在なのではないでしょうか？

食器や陶器・ガラス製品に使えるのはもちろんですが、クッキーなどの型崩れしやすいお菓子、さらには突起がある物の梱包にも役立つアイテムです。

透明の物が主流ですが、最近ではピンクやブルーなどの色が付いたタイプや、プチプチの部分がハート型になったタイプなど可愛らしい物がたくさん出てきていますので、ギフトのラッピングにもいかがでしょうか。

また、瓶やコップなど同じ形状の物（特に割れ物）を梱包する際にあると便利な梱包材としては「仕切り」と呼ばれるアイテムもあります。

これは、ダンボール箱の中を同じ形・大きさに区切る際に使う物で、お酒やドリンク類をケース買いした際にもお目にかかれることでしょう。

物と物がぶつかって傷ついたり、輸送の途中で激しく揺れて衝撃を受けたりするのを防いでくれる効果がある他、余分な緩衝材を使わずに効率的に梱包することが出来るというメリットも持ち合わせています。